偏重母語人士的發音是錯誤的。The myth of native speaker accent

偏重母語人士的發音是錯誤的。

我發現很多台灣的朋友，都希望自己能說一口像美國人一樣「標準」的英文。他們的理由是這樣的「標準英文」，到全世界的那一個角落都行得通。可是對不起，他們錯了。有研究發現，母語人士（例如美國人、英國人等）的發音，在英語做為國際溝通語言的時候，並不是最容易被聽懂的！所以，如果老師教學生極力模仿母語人士的發音，將來他們在實際國際溝通的場合使用英語，可能會吃虧的。

以英語做為第二語言人士的發音，在國際溝通上更容易被了解的原因有幾個：

第一，第二語言人士的發音比起母語人士的發音更合理。

任何語言當然都有不規則的地方，學習者就是要把這些當作例外，死背下去。不過把英語當作第二語言學習的人，把英語很多不規則的地方加以規則化了。這樣的例子很多，在這裡我只舉一個。母語人士英語的發音是stress-timed；這就是說一個單字不管多長，通常只有一個重音。例如說，很多美國人發 “congratulations” 的音，只有一個重音，也就是第四個音節的la。其他的音節，不管拼法是o還是a還是u或者是ion，全部一樣都發成schwa，也就是類似注音符合ㄜ的音，只是發得很弱。不同拼法都發一樣的音，這說起來很不合理，難怪聽不清楚。另一方面，大部份把英語當作第二語言的人，母音怎麼拼就是怎麼發，所以o就發o的音，a就發a的音；除了比較合理之外，先學過英語拼法的人，更容易聽懂。菲律賓式英語發音是其中一個例子。就用一下common sense就知道，母語人士因為天天都跟母語人士在講英語，所以講得很快，而且咬字都不清楚。（可是在國際場合上人家聽不懂，他們會怪你的英文不夠好！）

第二，使用第二語言發音的人數較母語人是多。

目前很多人都很清楚，學習英語的目的，不只是為了跟美國人溝通，而是跟全世界溝通。而「全世界」的人，並不都是使用美式口音。目前全世界使用英語的人口，多數是把英語當作第二語言的人們；母語人士只是少數。例如說，印度，菲律賓等國家使用英語的人口，都比英國多；有學者們預測中國快要成為英語人口最多的國家。所以，將來工作上或生活上如果用得到英語，比較有可能跟第二語言人士，而比較少可能跟美國人。這個時候，當你已經知道美國或英國口音並不是最廣泛通用的口音的話，為什麼還非學得像美國人的發音不可？

第三，聽不懂的主要原因不是發音，而是偏見。

有社會語言學的研究發現，當你聽不懂某人的口音，大部分不是因為你沒辦法辨別對方所發出來的音，而是因為潛在意識裡認為「我講的就是標準，而對方講的帶有口音，所以我拒絕負擔為了解他我所需要做的努力」。換句話說，聽不懂不是因為發音，而是因為偏見。我有很多這樣的經驗。有很多學生曾經表示他們覺得我講話很難聽懂，因為我有日本口音。可是有研究調查顯示，日本口音的英文，是比中文口音的英語更容易辨別的。所以照理講，日式口音更容易聽懂才對。可是因為很多人有一種偏見，就是日本人的英文就是爛；所以還沒開始聽，就已經拒絕懂了。社會語言學家們也證明，並沒有根據，所謂「標準語言」比其他方言更好或更清楚易懂。這是主觀意識的問題。而就像大家都同意應該消除對某些種族或對殘障人士的偏見，我們也應該努力消除對不同口音的偏見。

要求學習者學會母語人士一樣的口音是不可能的，也沒有必要的。很多語言習得學的專家們都同意，成熟學習者要學會像母語人士一樣的發音，是不可能的（除了發音這點以外，第二語言人士卻也能達到非常高的語言能力；例如最近幾任聯合國秘書長，沒有一個是英美人士（現任是韓國人），很多以英語為官方語言的國家（菲律賓，新加坡，印度等）的領袖等，他們英文能力必定也比很多美國人都強吧）。有些學者認為，大人學不會口音是因為潛意識下他拒絕成為另外一個人；就我個人來說，我不會希望人家聽到我的英文時誤認我是美國人，因為我就不是嘛（特別在回教國家，千萬別被誤認是美國人，是會有危險的！）。那麼，明明知道這個目標是不可能達成的，還要求學生朝這個不可能的目標努力，而讓那些無法達到目標的學生感到沮喪，那不是很好笑嗎？這樣不合理的科目，恐怕只有英文吧！

因此，給學生的目標 (model)，不應該是母語人士，而是雖然帶有本地口音，但在國際場合上成功以英語工作的本地人士。學校製作教學錄影帶，請不要再用太多白人或國外長大的ＡＢＣ當演員，而多用一點帶有「在地味」口音的演員吧！否則，很多在台灣長大的小孩，只是因為自己沒有辦法達到像那些白人或ＡＢＣ那樣的口音，而感到自己的英文很遜，甚至完全放棄英文呢！